De origen ecuatoriano y nacionalidad estadounidense, nació en Guayaquil el 12 de abril de 1940. Cursó la licenciatura en economía y la maestría en Historia en la Universidad de Houston. En 1970 obtuvo el doctorado en la Universidad de Texas, Austín. Se especializó en la historia política mexicana durante el siglo XIX, después su interés se orientó hacia el estudio de la independencia, planteó una visión interpretativa, no solo de México sino del conjunto de Hispanoamérica
Se desempeñó como profesor de la Universidad de California Irvine de 1973 al 2010, de la que se jubiló como profesor emérito. Fue profesor visitante de la Universidad Andina Simón Bolívar. Fundador de la revista Mexican Studies/Estudios Mexicanos, la misma que dirigió hasta 2011. Ingresó como miembro correspondiente de la Academia Nacional de Historia del Ecuador y del Centro de Estudios Históricos de Guayas. Durante su trayectoria participó en la organización de actividades académicas sobre las independencias en España, Estados Unidos y América Latina.
Publicaciones:
–The Independece of Mexico and the Creation of the New Nation (1989)
–La independencia de la América española (1996)
–La revolución política en la época de la independencia: El reino de Quito, 1808-1822 (2006)
–Nosotros somos ahora los verdaderos españoles: La transición de la Nueva España de un reino de la monarquía española a la república federal mexicana, 1808-1824. (2009)
–”Lo político” en el mundo hispánico (2015)