Es profesor de Historia de América Latina en la Universidad de Oxford, Inglaterra, trabaja en el St. Antony´s College; es director del Centro Latinoamericano. En 2012 recibió el doctorado honoris causa por la Universidad Veracruzana. Sus líneas de investigación se centran en los movimientos campesinos, las revoluciones sociales, el populismo, el caciquismo, y el imperialismo (en las Américas). Entre sus publicaciones se encuentran The Mexican Revolution merecedora del Premio Albert Beveridge de la American Historical Association y el Premio Bolton de la Conference on Latin American History. También es autor de The Mexican Revolution, US-Mexican Petroleum Industry in the 20th Century y tres volúmenes sobre historia de México: Mexico, From the Beginning to the Spanish Conquest and Mexico, The Colonial Era.